Kurz-Biografie

Seit Jahrzehnten prägt Renata Schmidtkunz die österreichische Radio-, Fernseh- und Kulturlandschaft. Ihre Arbeiten bewegen sich an der Schnittstelle von Zeitgeschichte, Kunst & Kultur, Philosophie und Theologie. 2011 feierte ihr Dokumentarfilm Das Weiterleben der Ruth Klüger Premiere beim Vienna International Film Festival (VIENNALE).

Von 1999 bis 2025 führte Schmidtkunz Gespräche in der einstündigen Ö1-Sendereihe “Im Gespräch”. In ihrer besonderen Art der Moderation schafft sie Räume des Nachdenkens: Die persönlichen Perspektiven der Gesprächspartner*innen verbinden komplexe Sachverhalte, kontroverse Positionen und neue Einsichten.

Biografie

Renata Schmidtkunz, geboren 1964 in Hattingen an der Ruhr (BRD), kam als fünfjähriges Kind mit ihre Eltern & Geschwistern nach Österreich. Sie wuchs in einem evangelischen Pfarrhaus in Niederösterreich, Oberösterreich & Kärnten auf. Nach der Matura studierte sie Evangelische Theologie in Wien und Montpellier (FR). Früh interessierte sie sich für dogmatische Theologie, dafür, wie Religionen entstehen & welche äußeren Umstände zu Glaubenssätzen wurden. Ihre Diplomarbeit mit dem Titel “Die Bildung des religiösen Urteils nach Piaget und Kohlberg” schreib sie im Bereich der Religions-Psychologie bei Uni. Prof.in Dr. Susanne Heine. 1989 begann sie für den Bayerischen Rundfunk in München in der Abteilung “Kirche & Welt” zu arbeiten. In dieser Zeit entstand ihr bis heute anhaltendes Interesse für die Verbindung von Medien und Theologie. Gemeinsam mit dem katholischen Publizisten Dr. Peter Pawlowsky baute Schmidtkunz ab 1990 die an den Methoden des hochkarätigen Journalismus orientierte Hauptabteilung “Religion” im ORF Fernsehen auf. In Zusammenarbeit mit dem Team entstanden neue Formate, wie z.B. die Sendungen “Kreuz & Quer”, “Die Box”, “Was glaubst du?”, “Religionen der Welt” & viele mehr. Zwischen 1992 & 2012 entstanden über 40 Dokumentarfilme & Fernsehbeiträge zu den Themen Geschichte, Religion und Ethik. 2011 hatte ihr Dokumentarfilm, “Das Weiterleben der Ruth Klüger” seine Premiere bei der VIENNALE. Von 2008 bis 2012 moderierte Renata Schmidtkunz die ORF-Diskussionssendung “Club 2”.

Zwischen 1990 & 2012, arbeite Renata Schmidtkunz auch für die ORF/3sat Redaktion und ab 1995 auch für Ö1. Dort moderierte die Sendung “Standpunkte”, von 2003 bis 2013 das “Radiokolleg” und ab 1999 unter der Leitung von Peter Huemer und später Michael Kerbler die Sendung “Im Gespräch”. Von 2013 bis Ende 2025 war sie die Leiterin & Hauptmoderatorin der Sendung. Berühmte und nicht berühmte Menschen wie der Schauspieler Sir Peter Ustinov, die us-amerikanische Bürgerrechtsaktivistin Angela Davis, der Schriftsteller Umberto Eco, die Kärtner Bergbäuerin Lisl Wirnsberger, die Nobelpreisträgerin Hertha Müller, der Schauspieler John Malkovic und der Berliner Hochbettenbauer Hans-Jörg Görs, um nur einige zu nennen, waren bei ihr zu Gast.

Ihr zivilgesellschaftliches Engagement jenseits des ORF reicht von der Vorstandstätigkeit beim Jüdischen Filmfestival Wien (2010 bis 2025), Mitinitiatorin des Volksbegehrens “Sozialstaat Österreich” (2001/2002), Vorstandsmitglied der “Fondation pour l’aide au protestantisme réformé” im Ökumenischen Rat der Kirchen in Genf, über Vorträge für NGOs, Kirchengemeinden, Gewerkschaften, Schulen und Kultur-Institutionen.

Ihr Interesse gilt bis heute den Fragen der Theologie, der Philosophie, der Politik, der Gesellschaft, des Friedens sowie den Fragen des Menschen- und Völkerrechtes.